晚明：龙起海疆

　　这一两碎银，是他特意准备的“门包”，单独携带不与税银混杂，既合基层打点的规矩，也不会让小吏觉得是克扣公款。刘小吏指尖触到银子，眼睛立刻亮了，忙将碎银揣进怀里，脸上的笑意浓了几分：“林小郎懂规矩，稍等，我这就去通传。”

　　他转身要走，林驰轻轻拉住他，压着声音面露忐忑：“刘大哥，冒昧问一句，最近千户大人心情如何？我目前的百户世袭郜书和我爹的抚恤银一直也没下来？这次的税银都是弟兄们好不容易东拼西凑的，就怕耽误交割影响后续袭职的事。”

　　刘小吏左右瞥了瞥，低声道：“这事老大哥正要和你林小郎说道说道，大人这几日脾气差得很，摔东西骂人是常事，听府里人说像是丢了贵重东西，派人查却又不许声张，怪得很。”他顿了顿，好心提醒，“你今日安分些，税银缴了就走，别多话，别撞枪口上。袭职的事，等大人气顺了再说。”

　　林驰心中了然，躬身谢道：“多谢刘大哥提点，小弟记下了。”

　　不多时，里面传下话让林驰入内交割。他跟着刘小吏进了办税银的公房，周怀安的亲信文书已等候在此。林驰解开粗布口袋，将里面的碎银尽数倒在桌上——清一色的散碎银子，最大的不过五钱，最小的只有几分，正是底层军户凑银缴税的真实模样，半锭整银都无，且银两表面暗淡无光，一看就是久藏之货，绝不会引人怀疑。

　　“文书大人，这是九十两税银，都是弟兄们从牙缝里省出来的，劳烦清点。”林驰躬身，语气满是谦卑。

　　文书拿出戥子慢条斯理地称验，碎银碰撞的轻响在公屋里回荡。周怀安踱着步走了过来，斜倚在门框上，目光扫过桌上的碎银，眼底闪过一丝毫不掩饰的轻蔑——这般穷酸的军户，连缴税都只能凑碎银，哪有胆子和实力劫他的私盐赃银？

　　“回大人，数目正好，算上秋收税以及左卫之前所欠税银和火耗之需正好九十两无误。”文书清点完毕，躬身禀报。

　　“屯粮呢？”周怀安淡淡开口，连正眼都没看林驰。

　　“回大人，一百五十石屯粮已卸在府外粮仓，粮官验过无误了。”林驰连忙回话，态度依旧恭顺。

　　“嗯。”周怀安摆了摆手，不耐烦道，“缴完便回去吧。袭职的事，等府卫勘合文书下来，自会通知你。”说罢，转身便回了暖阁，满心都是老盐塘的劫案和松江府的打探，根本没将这穷酸少年放在心上。

　　林驰躬身谢过，转身退出千户府，脸上的恭顺瞬间敛去，只剩一片沉冷。周怀安的轻蔑、刘小吏透露的“不敢声张”，都让他彻底放下心——老盐塘的事，周怀安绝不敢大动干戈，短期内他无需担心被怀疑。

　　既已到了城南，林驰便顺道往刘小吏说的福顺号走去。之前林驰询问刘小吏买牛以及农具之事，刘小吏收了“门包”，便告知林驰，别去千户所采买，那里的牛和农具又差又贵，去城南的福顺号看看，那里的掌柜是周千户的连襟，自是有好货可买。林驰立马知道了周千户利用职务以次充好，掉包公家下发的好牛换成瘦牛从而中饱私囊。但哪怕知道这是周怀安的敛财之地，也只能按规矩来，贸然生事只会引火烧身。顺道看看，不过是为了摸清耕牛耕具的实情，为卫所屯田做打算。

　　福顺号就在城南渡口旁，铺面不小，院里拴着十几头耕牛，还有新铸的犁、锄、耙等耕具，一眼看去便知都是上好的货色——牛身健硕、毛色油亮，耕具铁料厚实、锻打精良，比千户所军需官那里的次品强上百倍。

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