1918：红星闪耀德意志

　　地中海，直布罗陀海峡以东。

　　一九三五年七月二十一日。

　　英国皇家海军地中海舰队的分遣队——以两艘战列巡洋舰为核心，包括四艘巡洋舰和九艘驱逐舰组成的特遣编队——正在从亚历山大港向西航行，全速返回本土。

　　舰队司令官是海军中将乔治·莱昂内尔·杜德利。他五十三岁，在皇家海军服役了整整三十六年，参加过日德兰海战，指挥过潜艇舰队，在海军部做过副参谋长。

　　杜德利站在旗舰的舰桥上，双筒望远镜挂在胸前，他看着前方的海平线，那条灰蓝色的线在午后的阳光下微微发亮，海面上的能见度好得不能再好。

　　但是杜德利心里隐隐有不安的感觉升起。

　　“长官，”

　　这时，通讯官从无线电室走出来，手里拿着一张电报，他的脸上的表情很奇怪，

　　“意大利海军发来的。”

　　杜德利接过电报。

　　“致英国皇家海军地中海特遣舰队指挥官杜德利中将：

　　意大利共和国海军谨此通知贵方，根据共产国际世界无产阶级联盟海军统一演习规划，地中海区域目前已被划定为联合演习区域。

　　在此区域内，所有非参演国家的军舰均须接受统一管辖。

　　建议贵方舰队暂缓西行，或选择在意大利港口停靠，等待演习结束后再行通过。

　　意大利政府愿意为贵方舰队提供一切必要的港口服务和补给。如贵方执意继续西行，可能引发不必要的误会。

　　顺致崇高的敬意。——意大利共和国海军地中海司令部。”

　　杜德利升起了一种奇妙的荒诞感。

　　意大利人用“联合演习”的名义拦截英国舰队。

　　意大利人——那个在阿杜瓦被埃塞俄比亚人打得头破血流的意大利。

　　那个在阿尔卑斯山对面吼了十几年“恢复罗马帝国荣光”却连奥地利都搞不定的意大利。

　　那个海军吨位不到英国一半、战列舰年岁加起来能开养老院的意大利也敢向英国皇家海军哈气了。

　　他走到无线电室，拿起话筒。

　　“意大利海军，这里是英国皇家海军特遣舰队。我舰队正在执行英国政府赋予的正常航行任务，航行在国际水域，不违反任何国际法。

　　请贵方尊重公海航行自由，不要干扰我方正常通行。完毕。”

　　几分钟后，意大利人的回复来了。

　　海平线上出现了烟柱，从东北方向的天际线上升起来，烟柱越来越粗，越来越清晰，烟柱底下的舰艇轮廓也逐渐从海平面上浮起——一艘、两艘、三艘……一共十二艘。

　　两艘重巡洋舰打头，四艘轻巡洋舰居中，六艘驱逐舰在两翼展开，形成一个标准的拦截阵型。

　　意大利人的阵型排得非常漂亮，但没有挑衅的意思，就是挡在那里，不偏不倚地挡在特遣编队的航线上。