天命守村人

　　总要有人在主域群最前线顶着，假装这里还稳，假装这里还有刀有墙有神有灯，好让黑暗先别那么快把目光全压到那些刚刚起步的退路上。

　　于是，眨眼之间，就是百年。

　　这百年，没有传说里那种一跃千年的恢弘。

　　只有一点一点地熬。

　　熬到许多旧面孔不见了，许多孩子长大了，许多年轻人头上见白了。

　　熬到临砂外城最开始那个卖饼的老头已经死了，他儿子接手了摊子，后来孙女也会烙饼了。

　　她烙饼时和爷爷一样脾气暴，一边翻面一边骂买饼的人别发呆，可她没见过爷爷，只从“人间杂声录”里知道，百年前东坊有个老头曾在灭世之灯最狠的时候第一个开火。

　　她说这就是家学。

　　听得人发笑。

　　可笑完之后，又都觉得心里发热。

　　海底灯城最早那批背历法的孩子，也有人成了先生。先生再教孩子时，仍会拿戒尺敲桌，只是偶尔敲完，会愣一下，像想起自己小时候也被这么敲过。

　　雪林外城那些咳得厉害的老兵，后来一批批地埋进了冰下。他们活着时骂人，死时也没什么豪言壮语，只嘱咐后辈一件事：更别断。

　　于是更真的没断。

　　报时系统在百年里换了七版阵式，坏过无数次，敲偏无数次，可每一夜总还是有钟响起。

　　有时候钟声远得像在地底，有时候近得震得窗纸发颤，但它就是响。

　　而在这百年里，灭世之灯也一直在变。

　　它越来越像一个懂人的东西。

　　有时它不再大张旗鼓开门显像，只在某些最疲惫的夜里，轻轻把一阵过于安静的暖意垂下来，让整片城坊都忍不住想停下手里的活。

　　也有时，它会借着某个人最细微的遗憾，把一句“算了吧”塞进你心里。到了后期，它甚至学会伪装成“理性”。

　　它不再蛊惑你去见死去的人，也不再给你完美未来。

　　它只是冷静地分析：

　　第五批已经走了，你们留下还有什么意义？

　　退路既然已备好，为什么还要继续耗在这里？

　　主域群的资源已经不足，你们这一批人留守，不过是在无谓消耗。

　　这些话很对。

　　对得几乎无懈可击。

　　而这，正是最可怕的地方。

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